离开苗寨时，我毫不犹豫地把阿诃送的续命灵药打包了个干净。这玩意儿在京城是能救命的硬通货，更是未来官场上的一份大人情。
（阿云的祖传银饰和阿烈的宝刀我也不是没动过心，就连祭司二叔那没到手的都让我惦记了好几天。
不过嘛，的尺度，本官心里还是有杆秤的！有些功劳，记在账上比揣进兜里更稳妥。）
回思州的官道上，雷聪难得主动开口：李大人在想什么？
我望着远方，一脸忧国忧民：在想思州百姓，不知如今是何光景。
雷聪面无表情，语气平淡得像白开水：李大人回去，自然就知道了。
（好家伙，跟我玩前方高能，敬请期待是吧？我这心里怎么更毛了？思州该不会又挖好了什么新坑等着我吧？）
我决定反将一军，凑近了些，压低声音：雷千户这一路，似乎对阿朵姑娘格外关注？
雷聪像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，甚至带上了几分罕见的怒气：我能对她有什么想法？李大人慎言！
（反应这么大？看来是真戳到痛处了。阿朵虽是苗女，却也是我名义上拜过天地的。雷聪若真动了心思，于礼法不合，于情义有亏罢了，眼下赈灾要紧，此事容后再议。）
见好就收，我立刻切换回正经模式：玩笑，玩笑。说正事，阿嘎木关在何处？这可是陛下钦点的要犯。
铜仁大牢，石将军亲自看管。何时押送京师，等候陛下旨意即可。雷聪回答得一板一眼。
我深吸一口气，问出了那个压在心尖尖上的问题：那婉贞来信了吗？
这时，雷聪的嘴角竟破天荒地勾起一丝弧度：李大人放心，不仅有尊夫人的信，王御史的信也到了，都在府衙等着你呢。
婉贞！王石！
闻言，我激动得心花怒放，一夹马腹，策马就冲了出去，溅了雷聪一身尘土。
（坑爹的雷聪！情报补贴和演技酬劳一字不提，就知道吊我胃口！思州城，你的父母官回来啦！）
然而，所有的憧憬在我抵达思州城下的那一刻，被砸得粉碎。
眼前哪还是我之前离开时那座只是略显空荡的城池？分明是一个人间炼狱！
城墙下，屋檐边，到处都是面黄肌瘦的流民。躺倒在地的，捧着破碗，气若游丝；还能站着的，在唯一一个粥棚前排起了蜿蜒的长龙。
粥棚里，只有典史吴鹏一人在苦苦支撑，盛粥的手都在发抖。而雷聪的锦衣卫和石将军的卫兵们，却只是按刀站在两旁，眼神警惕地盯着这群饿得眼冒绿光的百姓，仿佛在看管一群潜在的暴徒。
我的心瞬间沉了下去，扭头对雷聪说：雷千户，这不成啊！你的人手就不能去帮帮吴鹏？他一个人怎么忙得过来？
雷聪却一脸理所当然：各司其职。本官的职责是防止民变。况且，他顿了顿，理直气壮地补充，下官只会杀人，赈济流民，没经验。
（我呸！好一个各司其职！你们锦衣卫捞油水的时候怎么不说各司其职？）
我连府衙都顾不上了，勒住马头，正色道：雷大人！吴鹏只是个典史，这赈灾本就不是他的分内之事！但我等身为朝廷命官，受万民奉养，为生民立命就是我等天职！
说完，我翻身下马，就要去接吴鹏的勺子。
这时，一个眼尖的流民认出了穿知府官袍的我，连滚带爬地扑到我脚下，哭喊道：知府大人！青天大老爷！您可来了！求您给条活路吧，这粥排到我们就要饿死了啊！
他这一喊，如同点燃了引线，还能动弹的流民哗啦啦跪倒一片。
（妈的，又是这场面！可这次，我不能再跪了。）
我赶紧扶起带头那人，朗声道：乡亲们！思州连年战乱，是朝廷对不住你们！都快起来！本官在此立誓，今日定让你们人人都喝上一口热粥！
我眼角余光瞥见，两旁的锦衣卫和卫兵们，那按在刀柄上的手，悄悄松开了。
就在这时，一个瘦骨嶙峋、约莫五六岁的孩子端着个破碗跑到我面前，他眼巴巴地望着锅里，小声说：老爷，能能给我娘也盛一碗吗？她躺在那儿，起不来了
我顺着他的目光看去，墙角下躺着一个气息奄奄的妇人。我心里一酸，舀了满满一勺稠的扣进他碗里：拿去，慢点走，别洒了。
（嘉靖老板，你在深宫里修仙的时候，能不能也看看你的子民是怎么活的？）
我转向雷聪，语气不容置疑：雷千户，眼下天大的事，就是让百姓吃上饭！你看吴鹏，都快累瘫了！你得帮忙！
怎么帮？他眉头微皱。
我立刻发号施令：石将军的卫兵维持秩序！其余所有人听令：立刻在城中东南西北增设粥棚，同时开火！去把府衙里所有从思南回来的官员，全给我叫出来干活！
没有米？去思南借！思南不够，就去省溪、石阡借！就算借遍整个贵州，也得把粮食给我弄来！
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我一把拉住雷聪的胳膊，对着他那些手下吼道：告诉他们，若敢推诿拖延，就是雷千户要请他们去镇抚司衙门！
雷聪震惊地看了我一眼，最终还是点了点头。他手下那群煞神这才领命，四散而去。
流民们见我真动了格，眼中重新燃起希望，又要下跪。
别跪了！留着力气喝粥！我赶紧把他们拦住。
很快，城中几处冒起了炊烟，新的粥棚搭建起来，排长队的人群迅速分流。
我走到吴鹏的棚子，接过他手里沉重的粥勺：吴兄，歇会儿，我来。
吴鹏见到我，那口气一松，整个人直接软倒在地，有气无力地说：大、大人下官还能话没说完，就只剩喘气的份了。
我给他盛了碗稠点的：别逞强了，歇着！
他不再说话，捧着碗，坐在地上小口喝起来，脸色这才缓过来一些。
我开始给流民盛粥。这粥清得能照见人影，但我知道，这里面熬着的是活下去的希望。
不知何时，雷聪默不作声地走到我旁边，也拿起一个勺子，笨拙却又认真地开始舀粥。
（哟？太阳打西边出来了？）
我正纳闷，却听见他一边舀粥，一边用几乎只有我能听到的声音冷冷道：李大人，若饿殍遍野酿成民变，届时就不是舀粥，而是砍头了。本官只是在做分内之事。
（得，原来是为了维稳！不过甭管为啥，肯干活就是好同志！）
忙到日暮西沉，思州城内的流民总算都喝上了粥，勉强熬过了这一天。
但问题远未结束。贵州这地方，天无三日晴，让这么多人流落街头，一夜过去不知要病倒多少。
我看着一片狼藉的街道，对雷聪说：雷大人，还得麻烦你，带着人手，简单修缮些能住的空房，总得让百姓有个遮风挡雨的地方。
雷聪这次没有丝毫犹豫，点头道：此事我即刻去办。
他带着那群刚刚放下粥勺的锦衣卫、卫兵、衙役和官员们，转身又投入了修缮房屋的劳作中。
等一切初步安排妥当，天早已黑透。我扶着恢复了些力气的吴鹏，让他骑上雷聪的马，一行人疲惫不堪地赶回府衙。
然后，眼前的一幕，让我如遭雷击，瞬间石化。
府衙大门前的空地上，公文堆积如山，几乎要漫过台阶！这景象，比饿疯了的流民队伍更让我绝望。
（嘉靖老板！您这是把我当生产队的驴使唤啊！苗寨的坑刚填平，回来又掉进公文海里！工伤！这绝对是工伤！）
就在我对着公文山绝望哀嚎时，一个衙役小跑过来，递上两封信：大人，您的家书和王御史的信。
我像抓住救命稻草般一把抢过。借着灯笼微光，我一眼就看见家信信封角落，画着一个极小巧、歪歪扭扭的小猪头。
那一刻，所有的疲惫和怨气仿佛都被这个幼稚的涂鸦戳了个小洞，漏了出去。我忍不住用指腹摩挲着那个图案，嘴角在自己都没察觉时已微微扬起。
（婉贞这是想我了，还是在骂我是猪头，这么久不回家？）
而王石那封信，信封出奇地厚实，捏在手里，不像信，倒像一块沉甸甸的砖头，预示着京城的风云，终究是躲不掉的。
雷聪站在一旁，看着那堆公文，又看看我手中那封画着猪头的信，最后目光落在我脸上。
李大人，他缓缓开口，语气依旧平淡，却仿佛意有所指，看来你这，才刚唱完一出，下一出，连台本都给你送来了。